Stress : Un recente studio della Northwestern University (USA) ha gettato nuova luce sul potenziale terapeutico dei cannabinoidi prodotti endogenamente dal nostro organismo nel contrastare lo stress.
I risultati aprono interessanti prospettive nel campo della terapia.
Per affrontare situazioni stressanti, il cervello rilascia cannabinoidi che agiscono sui medesimi recettori cerebrali che rispondono al tetraidrocannabinolo (noto come THC), il principio attivo predominante nella cannabis.
Ciò genera un effetto calmante “naturale” che ricorda molto da vicino quello sperimentato dai consumatori di marijuana o hashish.
Lo studio ha coinvolto esperimenti su topi di laboratorio sottoposti a varie intensità di stress, con l’obiettivo di monitorarne l’attività cerebrale.
I risultati hanno indicato che le molecole di cannabinoidi sono prodotte dall’amigdala, una regione cerebrale deputata alla regolazione delle emozioni, e la loro presenza è stata rilevata in tempo reale grazie a un sensore proteico specifico.
In condizioni di tensione, l’ippocampo (che gestisce la memoria) ha rilasciato una quantità significativa di cannabinoidi per attenuare l’allarme.
Grazie alla rimozione del recettore bersaglio di tali molecole, i ricercatori hanno osservato un cambiamento nel comportamento dei topi, che hanno mostrato un minor interesse per attività che in precedenza procuravano loro piacere, come bere acqua zuccherata.
Questi risultati non solo confermano l’effetto calmante dei cannabinoidi naturali, ma suggeriscono anche che alterazioni nel meccanismo di segnalazione dello stress potrebbero aumentare il rischio di sviluppare disturbi psichiatrici come depressione, ansia generalizzata e disturbi dell’umore, anche negli esseri umani.
Secondo gli autori dello studio, la regolazione delle quantità di cannabinoidi prodotti naturalmente dall’organismo, ad esempio mediante un incremento in circostanze specifiche, potrebbe rivelarsi una strategia preziosa nel trattamento di queste patologie.
Questa scoperta apre la strada a nuove prospettive terapeutiche nello studio dello stress e dei suoi impatti sulla salute mentale.